Onde se plantava trigo, quando, no século passado, a região era conhecida como o "celeiro da nação", há agora searas de milho que podem chegar aos 70 a 80 mil hectares e dar 1,2 milhões de toneladas de cereal.

Pressionados por longos períodos de seca severa e extrema, os agricultores alentejanos estão a canalizar as suas expectativas para Alqueva, onde dispõem de condições edafoclimáticas (de solo e clima) e quantidades de água apropriadas para a produção de milho. A cultura deste cereal destaca-se pela elevada exigência de água, oscilando o débito necessário à rega de um hectare entre os 7 e os 9 mil metros cúbicos.

Os dados que o Instituto de Financiamento da Agricultura e Pesca (Ifap) divulgou na passada semana são reveladores do súbito interesse pelas terras a irrigar por Alqueva até 2015. Realçam o "significativo" acréscimo da área dedicada à produção de milho para grão no regadio já disponível, onde se verificou em 2011 um aumento de 6000 hectares na área cultivada.

"Se não fossem as novas áreas regadas de Alqueva, teríamos seguramente um decréscimo da produção portuguesa de milho", frisa Luís Bulhão Martins, director da Associação de Nacional de Produtores de Milho e Sorgo (Anpromis). A defesa do regadio no Sul do país radica numa estratégia "prioritária" que visa o "aumento do grau de auto-abastecimento em cereais, a redução do défice da balança comercial" e a criação de "mecanismos de adaptação aos cenários das alterações climáticas", explica.

Uma proposta avançada pela Anpromis defende a afectação de uma área com 20.000 hectares dos blocos de rega de Alqueva, onde seria possível produzir cerca de 240.000 toneladas de milho em grão e que se traduziria numa poupança de divisas de 53 milhões de euros. O presidente desta associação, Luís Vasconcellos e Souza, tem defendido mesmo um objectivo mais vasto: Aproveitar entre 70 a 80.000 hectares do Alqueva onde se poderiam produzir um milhão e 150 mil toneladas de milho por ano. Com esta produção, Portugal "poderia atingir o equilíbrio no que toca a cereais".

De acordo com os dados do Ifap, a cultura do milho ocupa em Portugal uma superfície de 140.723 hectares. Desta área, 91.678 hectares destinam-se à produção de grão e 49.045 hectares à produção de silagem para os animais. O milho continua a ser assim, de longe, o principal cereal semeado em Portugal, embora haja outros a crescer. Em relação a 2011, o trigo (mole e duro) ocupou mais 11.147 hectares, o triticale mais 7879 hectares, a cevada (forrageira e dística) mais 1303 hectares e o sorgo mais 1060 hectares. Numa situação diferente encontra-se a aveia, cuja área decresceu 5129 hectares.

18 toneladas por hectare

Em relação à actual conjuntura, a Anpromis sustenta que "apesar da acentuada volatilidade dos preços" no mercado mundial de cereais e das "dificuldades sentidas pelos produtores", estes "têm-se revelado cada vez mais competitivos" através do investimento nos regadios alentejanos.

Na Herdade do Freixo, em Selmes, no concelho da Vidigueira, a Syngenta, empresa que se dedica à investigação e desenvolvimento de plantas, está a proceder a ensaios com variedades de milho. Os resultados conseguidos revelaram, em 2011, uma produtividade que chegou a atingir os 19.686 quilos por hectare, um número que surpreendeu os próprios investigadores.

Para o regadio das plantas foi utilizado o sistema gota-a-gota com fita, que se traduziu numa significativa redução no consumo de água. O método foi uma novidade para os produtores da região, habituados a recorrer à rega por pivô ou por canhão. Agora já é utilizado em boa parte das plantações de milho nos blocos de rega de Alqueva.

Vieira Lima, um jovem agricultor que se tem dedicado aos cereais em regadio, fez este ano cultura de milho nas suas explorações localizadas no bloco de rega Alvito/Pisão e está confiante em que a produção média "poderá atingir as 16 toneladas por hectare", superior à média nacional, que se situa nas 10/11 toneladas.


Publico

Em Portugal existem muito boas zonas para se cultivar seja o que for. Temos terrenos de boa qualidade, claro que outros de menos.

Lembro-me quando era pequeno, uns 5 anos, de ver tudo cultivado, inclusivé ajudei o meu avô a semear trigo á mão, sim á mão, os tractores nem todas as herdades tinham, só as mais ricas, eram alugados para lavrar antes da sementeira, depois lá iamos nós á mão cada um com seu saco ás costas semear a herdade, e depois vinha o tractor tapar aquilo tudo.

Naqueles tempos de "miséria", todos os terrenos eram cultivados, os agricultores eram incentivados a cultivar fosse o que fosse, daí Portugal ser um grande celeiro.

Com o mudar dos tempos houve mudança de mentalidades, dão-se agora subsidios para não se cultivar, temos um Governo que incentiva a tudo menos a sermos grandes, independentes, inclusivé incentiva o desemprego e nos manda emigrar

Bom dia a todos. Sou do tempo(de"misérias") em que as lavouras se faziam com charruas puxadas por juntas de bois e de éguas(na famosa Herdade de Rio Frio).Havia miséria mas também havia muita caça para todos(alguns para matar a fome)! E hoje a caça é para alguns fazerem riqueza.Desculpem se estou errado.

[Tens de ter uma conta e sessão iniciada para poderes visualizar esta imagem] tá mais que certo amigo [Tens de ter uma conta e sessão iniciada para poderes visualizar esta imagem]

nem mais

Eu não posso dizer nada vim a escorregar numa tabua com 6 meses desde Castro Daire e só parei em lisboa na altura só havia hortas

Os tempos mudam, e na maioria das vezes para pior

boas
nas minha terra contruiram-se silos para armazenamento de cereal
e era só vagon a carregar cereal e trabalhava lá muito pessoal
agora está tudo abandonado
mas eu acho que vão ter que recuperá-los
e voltar a semear , porque o subsidio foi-se mas para outros investimentos
eu acho que já se está a voltar a cultivar
e cada vez se vão virar mais para a agricultura
cu,mps.

ao mais alto nivel.....

Espero bem que tenhas razão, Zé...é uma mais valia em todos os sentidos