Cientistas captam pela primeira vez imagens do “diabo negro do mar”

Cientistas do Monterey Bay Aquarium Research Institute, na Califórnia, conseguiram filmar um exemplar do misterioso “diabo negro do mar”, uma espécie de peixe de águas profundas, conhecida pelo nome científico de Melanocetus johnsonii.

Segundo os investigadores do MBARI, esta foi a primeira vez que este estranho, pequeno animal foi filmado no seu habitat natural. O peixe pode chegar a viver a 3 mil metros de profundidade.

O exemplar filmado é uma fêmea de 9 centímetros que se encontrava a cerca de 600 metros da profundidade no desfiladeiro submarino de Monterrey, na costa californiana.

Segundo a BBC, as imagens foram gravadas pelo “Don Ricketts”, um veículo submarino operado remotamente .

O “diabo negro do mar” tem uma antena que se ilumina graças a bactérias bioluminescentes, o que o ajuda a atrair as suas presas, que são atraídas para temíveis mandíbulas repletas de dentes afiados.

As fêmeas podem medir até 20 centímetros, enquanto o macho, que se acopla à companheira como um parasita, é dez vezes menor e não pode sobreviver sozinho.

Para os que assistiram ao filme À Procura de Nemo, da Disney/Pixar, este peixe é conhecido: aparece numa cena a perseguir os protagonistas da animação.
in: zap.aeiou.pt

O “diabo negro do mar” é um dos personagens de “À Procura de Nemo”

A poucos metros de si, há um microvampiro a alimentar-se

É quase certo que, a poucos metros de si, exista um vampiro a alimentar-se.

Ele agarra a vítima, perfura a pele e suga todos os fluidos corporais, processo que lhe leva apenas alguns minutos.

Não falamos do Drácula ou qualquer outro personagem de ficção. Estes “vampiros” são organismos unicelulares chamados Vampyrellidae, que atacam até animais muito maiores do que eles, como vermes.

O “vampiro-ameba” foi descrito pela primeira vez em 1865 pelo biólogo russo Leon Semenowitj Cienkowski, um dos fundadores da microbiologia.

O investigador descobriu criaturas unicelulares de cor vermelho brilhante, semelhantes às amebas, que atacavam algas perfurando as paredes celulares para extrair o seu conteúdo.

Como o seu comportamento lembrava o dos vampiros da tradição popular, Cienkowski apelidou-os de Vampyrella.

Depois disso, foram descobertos outros organismos semelhantes, que foram chamados coletivamente de Vampyrellidae. Hoje, os Vampyrellidae são classificados como pertencentes a um grupo diversificado de organismos unicelulares chamados Rhizana.

A sua forma macabra de alimentação tem fascinado os microbiólogos desde há 150 anos.

Em 1926, um estudo mostrou como a Vampyrella lateritia se posiciona à volta da vítima e, em cerca de um minuto, rapidamente incha devido “à injeção do conteúdo das células de algas no animal, através de um orifício ovalado”.

Agora sabe-se que elas atacam não apenas as algas. Algumas espécies podem atacar fungos ou até animais multicelulares, especificamente os nemátodos.

Se não houver comida suficiente, as células de algumas espécies podem fundir-se com outras para formar estruturas maiores. Estas podem chegar mais longe na procura por comida.

Na água e na terra

Quando acaba de comer, o Vampyrellidae constrói uma dura parede à sua volta.

“Eles permanecem num estado de imobilidade e digerem os alimentos”, diz Sebastian Hess, da Universidade de Colónia, na Alemanha.

O processo leva um ou dois dias. E, ao mesmo tempo, a célula divide-se.

Como resultado, quando a casca é aberta, pode haver duas amebas-vampiro em vez de uma.

Hess e os seus colegas estão a investigar como as diferentes espécies de Vampyrellidae se relacionam. No laboratório, a equipa cultivou oito tipos de Vampyrellidae e sequenciou o seu DNA.

De acordo com Hess, os testes confirmaram que todos pertencem ao mesmo grupo.

No entanto, Hess descobriu que existem pelo menos dois subgrupos relacionados dentro das Vampyrellidae: um é composto por várias espécies de Vampyrellidae, e o outro por organismos como Leptophrys vorax.

Esta divisão é baseada no local em que eles vivem: os Vampyrellidae vivem em poças e lagoas, enquanto outros membros do grupo vivem na terra.

Como fazem isso?

Mais recentemente, uma equipa de investigadores do Museu de História Natural de Londres descobriu oito novos tipos de Vampyrellidae que vivem no mar ou em águas salgadas.

Também descobriram sequências de 454 DNAs que claramente pertencem a Vampyrellidas, recolhidas em amostras de todo o mundo.
Isso significa que há muitos mais vampiros-ameba do que se imaginava, especialmente no mar, onde até então ninguém tinha reparado na presença deles.

No entanto, o que nenhum investigado foi capaz de entender é como estes organismos conseguem partir as paredes celulares resistentes de uma bactéria ou um fungo para absorver o seu conteúdo.

Estas paredes são muito duras: as de fungos são feitas de quitina, o mesmo material que forma as conchas de lagostas.

E isso acontece rápido, segundo Hess. “A perfuração da parede celular leva de cinco a dez minutos.”

Hess acredita que este seja um processo químico.

“Eles devem ter um conjunto de enzimas que podem digerir as paredes celulares das plantas. Estou a começar a investigar isso”, explica.

Mas a questão não é apenas académica.

Muitas empresas e cientistas estão interessados na criação de biocombustíveis a partir de algas. Isso poderia tornar-se uma fonte limpa de combustível com emissões quase zero de dióxido de carbono.

O problema é que é muito difícil quebrar as paredes exteriores do algas para obtenção de açúcares ricos em energia que estão no seu interior.

Neste sentido, diz Hess, as enzimas das amebas-vampiro poderiam ser uma grande ajuda.
in: zap.aeiou.pt

Os polícias que encontraram o animal perdido não hesitaram em ajudá-lo e chegaram mesmo a dar-lhe boleia.

A polícia da Califórnia encontrou um leão-marinho bebé que saiu da água e decidiu ir dar uma volta pelo Pacific Coast Highway.

As autoridades acabaram por dar boleia ao simpático animal até um centro onde foi analisado para saber se estava tudo bem.

Um dos polícias que encontrou o animal contou que, “devido à escuridão e à intensa neblina, era muito difícil ver e o animal terá sido ferido por um veículo”. Desta forma, os oficiais decidiram colocar o leão-marinho no carro, pôr-lhe o cinto e dar-lhe uma boleia.

De acordo com o Huffington Post, o leão-marinho foi muito amigável com os polícias, “ao roçar nas pernas para chamar à atenção”.

O animal estava marcado por ter sido resgatado numa outra situação, daí a cumplicidade com seres humanos. Sabe-se que o leão-marinho, que tem cerca de 76 centímetros e pesa nove quilos, está bem e já foi colocado em liberdade.
in: noticiasaominuto.com

Medicamentos nos rios estão a mudar o sexo aos peixes machos

Os seres humanos tomam paracetamol para a dor de cabeça, contraceptivos para evitar a gravidez e Prozac para a depressão. Mas para onde vão os resíduos destas substâncias, uma vez cumprida a sua função?


O corpo humano elimina muitos dos medicamentos que ingere através da urina.

A urina vai para os esgotos e, depois de atravessar um sistema imperfeito de purificação, os resíduos desembocam nos rios que alimentam o planeta.

Embora as concentrações de drogas na água sejam baixas, as consequências para os ecossistemas não deixam de ser preocupantes.

Há já registos de peixes machos que adquirem características femininas, aves selvagens que perdem a vontade de comer, e populações inteiras de peixes e outros organismos aquáticos dizimadas.

Diversos estudos sobre o impacto da poluição farmacêutica sobre a vida selvagem apontam para que o uso crescente de drogas estudadas para serem biologicamente activas em baixas doses pode estar a causar uma crise global da vida selvagem.

“As populações de muitas espécies que vivem em paisagens alteradas pelo homem estão a encolher, por razões que não podemos explicar completamente”, diz à BBC a investigadora Kathryn Arnold, da Universidade de York, na Inglaterra.

“Acreditamos que é altura de explorar novas hipóteses, como a poluição farmacêutica.”

Machos femininos

Para os seres humanos, a presença de drogas em baixa concentração na água não é um problema: seria necessário tomarmos 10 a 20 milhões de litros de água da torneira para ingerir a medicação suficiente para, por exemplo, aliviar uma dor de cabeça.

Mas no caso dos peixes, a história é outra.

O biólogo John Sumpter, da universidade britânica de Brunel, foi um dos primeiros a estudar os peixes machos com características femininas, descobertos na década de 90.

“A primeira coisa que descobrimos foi que havia muitos peixes nos rios que tinham uma proteína do sangue, conhecida como “gema”. A síntese desta proteína no fígado é controlada pelo estrogénio”, disse a Stumper à BBC.

Sumpter explica que mesmo os peixes machos – que não produzem quantidades significativas de estrogénio e, portanto, não têm gema – apresentavam uma alta concentração desta proteína.

“Especialmente os peixes que habitavam nos rios perto de uma estação de tratamento “, notou Stumper.

“Uma vez que eram os machos que estavam a tornar-se mais femininos e não o contrário (fêmeas a adoptar características mais masculinas), achamos que a causa poderia ser o estrogénio.”

Stumper tinha razão: estudos posteriores confirmaram que as mudanças estavam relacionadas com a presença de resíduos de contraceptivos na água.

“A nível molecular, os peixes são extremamente semelhantes aos homens”, diz o biólogo.

“Assim, quase todos os fármacos para seres humanos têm também efeito sobre os peixes”.

Impactos

De acordo com um relatório da Agência Federal Ambiental da Alemanha, as drogas para os seres humanos que mais causam desequilíbrios ambientais são as hormonas, antibióticos, analgésicos, antidepressivos e drogas para combater o câncer.

Entre os medicamentos veterinários, o relatório destaca as hormonas, antibióticos e parasiticidas.

Tal como as hormonas sexuais sintéticas, os antidepressivos dissolvem-se em gordura, mas não na água. Por isso, podem entrar na corrente sanguínea dos organismos expostos à água contaminada.

Se o problema tem origem nos resíduos na água, talvez a solução passe por reduzir a presença dos fármacos que vão parar aos rios.

Ole Phal, professor da Universidade de Glasgow Caledonian, defende uma abordagem que inclua uma discussão sobre a produção e o uso de medicamentos.

“Estaremos a tomar medicamentos a mais? Estaremos a usá-los correctamente? Haverá alguma maneira de nos desfazermos deles que seja mais benéfica para o meio ambiente?”, pergunta Phal.

“Precisamos muito de refletir sobre o uso que estamos a fazer das drogas farmacêuticas”, diz o cientista.
in: zap.aeiou.pt

Pescadores encontram manta gigante com mais de uma tonelada

As mantas são conhecidas pelo seu tamanho surpreendente, mas um grupo de pescadores mal podia acreditar ao deparar-se com um espécime de quase oito metros e com mais de mil quilos.

O animal marinho terá sido detectado e capturado por pescadores numa pequena embarcação ao largo da costa de Caleta La Cruz, Peru.

«Fomos tomados de surpresa quando sentimos o bote a estremecer todo e a guinar», comentou Franco Vergara, que estaria a bordo.

«Olhámos sobre a borda e vimos esta enorme criatura por baixo de nós», explicou. «Nunca tinha visto uma manta ainda viva e demorou para perceber o que era aquilo».

Segundo a imprensa britânica, o espécime foi visto pela última vez numa foto de uma turista, Kelly Cruz Cumpen, de 25 anos, que a divulgou nas redes sociais.
in: diariodigital.sapo.pt

Baleia-cinzenta bate recorde de viagem de um mamífero

Em 69 dias, uma baleia-cinzenta fêmea, a viver no noroeste do Pacífico viajou 10.880 quilómetros. Esta distância bate todos os recordes de migração alguma vez já feitos por um mamífero. A descoberta foi feita ao abrigo de um estudo de cientistas norte-americanos e russos que recorreu a transmissores monitorizados via satélite para seguir três baleias-cinzentas do noroeste do Pacífico. As conclusões foram publicadas na revista científica Biology Letters.

Uma destas três baleias é Varvara, a que bateu o recorde. Varvara é uma baleia com nove anos que iniciou, tal como as outras, a sua viagem ao largo da ilha russa de Sacalina, noroeste do Pacífico, em 2011, terminando-a na zona de reprodução das baleias ao largo da Baixa Califórnia, no México. Aqui, e ao contrário das outras, visitou os três lugares de reprodução da população de baleias-cinzentas do nordeste do Pacífico.

Posteriormente, Varvara voltou à região de alimentação, junto da ilha de Sacalina, utilizando uma rota que passou um pouco mais a sul do México. No total, a sua jornada demorou 172 dias, que corresponderam a 22.511 quilómetros, um recorde para uma viagem de ida e volta de um mamífero. O anterior recorde era detido por uma baleia-de-bossa: percorreu 9.800 quilómetros entre as costas do Brasil e de Madagáscar.

Além de descrever o novo recorde, o estudo obriga os cientistas a reflectiram sobre a identidade das baleias-cinzentas (Eschrichtius robustus). Actualmente, as baleias-cinzentas dividem-se em duas populações: a do noroeste do Pacífico e a do nordeste do Pacífico. A população de baleias do leste foi afectada pela caça comercial no passado, mas conseguiu recuperar e estima-se uma população actual de 18.000 indivíduos. Já a população do oeste continua ameaçada de extinção, estimando-se que existam apenas 150 baleias.

“O facto de as baleias-cinzentas do noroeste, em risco de extinção, viajarem numa extensão tão grande e interagirem com baleias da população do leste foi uma surpresa e levantou muitas questões”, afirma Bruce Mate, director do Instituto de Mamíferos Marinhos da Universidade Estatal do Oregon e coordenador do estudo, cita o TreeHugger. “Estudos anteriores indicaram que há uma diferença genética entre as populações”, acrescenta.

O recorde batido por Varvara “sugere fortemente que as baleias do noroeste do Pacífico são, na verdade, baleias do nordeste que se estão a alimentar em locais que eram atribuídos” às zonas onde viviam as populações do noroeste. “A capacidade das baleias navegarem em águas abertas em tão longas distâncias é impressionante e sugere que algumas das baleias-cinzentas do noroeste possam ser na verdade baleias do nordeste”, defende Mate. “Mas tal não significa que não continuem a existir alguns exemplares autênticos de baleias-cinzentas do noroeste. Mas se existirem, o seu número será ainda mais inferior ao que se pensava”, sublinha o investigador.

Assim, os autores do estudo defendem que seja elaborada uma avaliação mais profunda sobre a verdadeira identidade das baleias-cinzentas, em especial das que vivem ao largo da ilha de Sacalina.
in: greensavers.sapo.pt

Raro mamífero chinês fotografado pela primeira vez

À medida que muitas populações de animais vão diminuindo, a comunidade científica continua a tropeçar em novas espécies de animais cada vez mais invulgares e esquivos.

O ili pika é um deles. Pequeno mamífero nativo da China apenas pode ser encontrado nas Montanhas de Tianshan, no noroeste do território. O ili pika foi descoberto inicialmente, por acidente, em 1983 e, desde então, tem-se esquivado aos olhos dos cientistas – apesar dos múltiplos esforços para estudar o animal.

Foi Weidong Li que avistou a espécie pela primeira vez, tendo conseguido capturar um e enviá-lo para estudos laboratoriais. Porém, no verão passado, conseguiu aquilo que ambicionava há décadas: fotografar o pika. Agora, a National Geographic publicou a primeira foto do ili pika. Li é investigador no Instituto de Ecologia e Geografia de Xinjiang e com a ajuda da sua equipa conseguiu encontrar finalmente o ili pika: um animal com aspecto de pequeno urso curioso a espreitar por trás de uma rocha.

“Encontraram-no atrás de uma rocha e rapidamente perceberam que era um pika”, indica Tatsuya Shin, um naturalista que trabalha na equipa de Li, cita o Dodo.

Embora pouco se saiba sobre o pika, a União Internacional para a Conservação da Natureza classifica-o como espécie ameaçada. O ili pika vive em altitudes elavas, o que o torna sensível a alterações ambientais ou climáticas. Os cientistas indicam que a população destes animais tem vindo a decrescer desde 1990, quando foi estimada em cerca de 2.000 indivíduos.
in: greensavers.sapo.pt

O mamífero mais traficado do mundo

Pangolim, um mamífero em vias de extinção


O pangolim é um raro e pequeno animal – aproximadamente do tamanho de um gato doméstico – de aspeto bizarro (imagine uma alcachofra gigante com pernas) que vive nas zonas tropicais da Ásia e de África. O nome “pangolim” provém da palavra malaia “pangulang”, que significa “animal que se enrola”.

Maioritariamente noturno, este animal – tal como os ouriços-caixeiros – enrola-se quando fica assustado. O pangolim não possui a graciosidade de um tigre ou a força bruta de um rinoceronte mas, tal como estes animais, faz parte da lista de espécies que são comercializadas no mercado negro internacional.

Apesar de ser um animal protegido internacionalmente, o pangolim pode ser extinto antes que grande parte da comunidade internacional tenha conhecimento, sequer, da sua existência.

Os pangolins são traficados pelas suas escamas, que são fervidas e retiradas dos seus corpos para uso na medicina tradicional chinesa, pela sua carne, muito apreciada do sul da Ásia, e pelo seu sangue, que é encarado como um tónico com propriedades medicinais.

Os números são impressionantes. As estimativas mais conservadoras indicam que cerca de 10 mil pangolins são traficados anualmente. Tendo em conta que apenas entre 10% a 20% do tráfico ilegal é conhecido e noticiado, o verdadeiro número de pangolins traficados situa-se 116.990 a 233.980, refere a CNN.

Muitas das vezes, os pangolins são congelados vivos e comercializados juntamente com peixe ou carne congelada, de modo a passarem despercebidos às autoridades.

Ninguém sabe ao certo quantos pangolins restam em estado selvagem. Contudo, os cientistas e ativistas acreditam que o número está a diminuir rapidamente e muitos consideram já que este animal é o mamífero mais traficado do mundo.

Elefante colapsa e morre ao transportar turistas no Vietnam

Curvando-se sob o peso de um grupo de turistas que transportava às costas, um elefante macho de 40 anos morreu no passado dia 12 no Vietname. A alegada causa de morte terá sido o excesso de trabalho, embora não tenha sido feita nenhuma autópsia oficial. Em estado selvagem, os elefantes podem viver até aos 60 anos.

Esta é a segunda morte de um elefante adulto na mesma região, já que, em Janeiro, um indivíduo de 36 anos foi encontrado morto, alegadamente devido à exaustão.

Existem cerca de 50 elefantes treinados para transportar turistas nesta região turística do sul do Vietname. As próprias viagens às costas dos elefantes são já uma das principais atracções turísticas, mas nos últimos anos tornaram-se alvo de críticas devido aos numerosos problemas de saúde que causam aos animais, escreve o Dodo.

Foto: Marisa Guerreiro

Habitualmente, a indústria turística retira os jovens elefantes das suas manadas e são treinados, vivendo em cativeiro, até que aprendam a obedecer às ordens. Para tal, na maior parte dos casos, são severamente espancados para obedecer. Normalmente, os elefantes sujeitos a trabalho forçado podem sobreaquecer e desidratar sob o sol intenso da região. Quando não estão a trabalhar são sujeitos a locais com condições precárias e pouco conseguem descansar.

Pior é ainda o facto de os caçadores terem de abater os adultos para conseguir raptar as crias, o que agrava os efeitos desta exploração laboral dos elefantes. No último século, cerca de 90% das populações de elefantes desapareceram principalmente devido à caça furtiva e à perda de habitat.

Já experimentei este tipo de trekkings e na altura não me informei devidamente sobre a empresa em causa como devia. No entanto, se puderem evitar este tipo de passeios, óptimo, caso contrário, se quiserem mesmo avançar aconselhem-se devidamente.
in: faunaselvagem-marisa.blogspot.pt

“An Elephant Never Forgets!”

Alterações climáticas ameaçam mais de dois terços das espécies de lagomorfos

Os coelhos serão dos animais mais afectados pelas alterações climáticas, de acordo com um estudo desenvolvido por cientistas da Universidade de Belfast, Irlanda do Norte, e publicado no jornal PLOS ONE.

Segundo a pesquisa, os coelhos, lebres e pikas – ou lebre-assobiadora – serão, provavelmente, os mais recentes migrantes deste século, com dois terços dos indivíduos destas espécies a serem forçados a encontrar novos habitats, nas próximas décadas. O estudo acrescenta também que haverá algumas extinções de espécies mais sensíveis e com um menor poder de adaptação.

Os coelhos e as lebres são as espécies mais conhecidas do grupo de mamíferos conhecidos como lagomorfos, mas existem outras 85 espécies deste grupo.

“Os lagomorfos são particularmente interessantes para os ecologistas”, explicou Katie Leach, da Universidade de Belfast, num artigo publicado no The Conversation. “Eles são uma grande fonte de alimento para o ser humano e elemento chave das cadeias alimentares. Podemos encontra-los em quase todos os lugares e em várias condições ambientais”.

De acordo com Leach, os logomorfos são nativo de todos os continentes – excepto da Antárctida – mas um quarto das espécies que compõem o grupo estão ameaçadas de extinção e 13 destas encontram-se mesmo à beira da destruição.

O estudo mostra que as condições ambientais, como a temperatura e pluviosidade, estão relacionadas com o habitat perfeito para estes animais. Caso os modelos climáticos que projectam as condições climatéricas do futuro estejam correctos, estes habitats irão mudar drasticamente.

Assim, cerca de dois terços das espécies de lagomorfos serão afectadas. Os coelhos e lebres deverão migrar para os polos, não existindo grandes alterações no tamanho total da sua área geográfica.

As pikas deverão ir para altitudes mais altas, o que poderá significar a extinção de muitas espécies, incluindo a ochotona koslowi, uma espécie misteriosa apenas encontrada na China.

Enquanto os coelhos e as lebres podem correr grandes distâncias geográficas, o que os poderá proteger no número de indivíduos da espécie, as pikas não têm tanta sorte. “Serão obrigadas a ir para o topo das montanhas, literalmente, e o mais provável é que fiquem completamente extintas”, explica Neil Reid, especialista em logomorfos da Universidade de Belfast.

Por áreas, a China deverá perder até dez espécies e os Estados Unidos cerca de cinco. No total, as espécies das ilhas e montanhas serão as mais prejudicadas.
in: greensavers.sapo.pt

Autoridades tailandesas apreendem sete toneladas de marfim com destino ao Laos

As autoridades tailandesas apreenderam recentemente três toneladas de marfim num porto marítimo. O marfim estava dentro de um contentor cuja descrição era o transporte de folhas de chá provenientes do Quénia e com destino ao Laos.

No total, 511 peças de marfim foram apreendidas no dia 25 de Abril, cujo valor pode atingir milhões de dólares no mercado negro – neste caso o destino seria o Laos, onde o comércio ilegal de marfim prospera. Muitas destas peças de marfim eram dentes inteiros de elefante, incluindo alguns que chegavam aos três metros.

As autoridades tailandesas descobriram também este mês um outro contentor carregado de marfim num porto de Banguecoque, com destino ao Laos mas proveniente da República Democrática do Congo. Este contentor continha quatro toneladas de marfim, escreve o Guardian.

Caso tivesse chegado ao vizinho Laos, as autoridades tailandesas suspeitam de que o marfim seria vendido a compradores da China e Vietname ou voltasse mesmo para a Tailândia, países onde as peças e ornamentos de marfim são populares.

Devido às recentes apreensões de marfim, a Convenção sobre Comércio Internacional das Espécies da Fauna e Flora Silvestres Ameaçadas de Extinção alertou a Tailândia de que irá banir todo o tipo de comércio de vida selvagem se não forem tomadas medidas para evitar o comércio ilegal, especialmente de marfim. O Governo tailandês comprometeu-se já a reforçar as medidas de vigilância e operações de investigação a operações ilegais.
in: greensavers.sapo.pt

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Amazon aluga cabras para cortar relva

Quem quiser cortar a relva tem agora a possibilidade de alugar cabras à Amazon para fazer o serviço.


Para quem não tiver corta-relvas ou queira uma alternativa mais amiga do ambiente para ter um relvado mais bem cuidado, a Amazon oferece uma alternativa: cabras.

A empresa dispõe agora de aluguer de cabras na seção de relvados, uma possibilidade que, no entanto, só é possível em zonas com um rebanho de cabras disponível.

Além de mais ecológico, os dejetos deixados pelas cabras permitem também enriquecer o terreno e melhorar a qualidade do relvado.

O Geek refere que a Amazon não é a única a reconhecer a utilidade das cabras a aparar relvados. Já o Google e o Yahoo usam estes herbívoros, em vez de máquinas, para manter os relvados das suas sedes em bom estado.
in: noticiasaominuto.com


Será o futuro? Pelo menos a poluição sonora é bem menor e natural.

Alterações climáticas ameaçam de extinção 1 espécie em cada 6

O Tigre de Sumatra, uma espécie rara habitante ilha indonésia com o mesmo nome, está ameaçado de extinção

Uma espécie animal em cada seis pode desaparecer em resultado das alterações climáticas, se prosseguir o atual ritmo das emissões de dióxido de carbono, alertaram esta quinta-feira cientistas norte-americanos, que apelaram à ação urgente.


“Os resultados do estudo sugerem que os riscos de extinção vão intensificar-se com a subida das temperaturas do globo, estando ameaçadas até 16% das espécies animais se não houver mudança das políticas atuais”, sublinhou Mark Urban, um investigador do Departamento de Ecologia e Biologia da Universidade do Connecticut, o autor principal de um estudo publicado esta sexta-feira na revista Science.

Este cientista analisou 131 estudos incidentes sobre o impacto das alterações climáticas na fauna e flora, realizados em várias regiões do mundo e com recurso a diferentes métodos.

Urban constatou que a perda de biodiversidade se acelera por cada grau Celsius (ºC) de aumento da temperatura.

Na hipótese de um aumento de apenas dois graus Celsius das temperaturas mundiais até ao final do século, em relação à era pré-industrial, a ameaça de extinção incide sobre 5,2% das espécies, contra 2,8% atualmente.

Se a subida da temperatura for de 3ºC no mesmo período, a percentagem sobe para 8,5 e se aumentar 4,3ºC então seria de 16% a quantidade de espécies animais ameaçadas.

Na perspetiva da conferência internacional sobre o clima, que se vai desenrolar em Paris, em dezembro, o secretário-geral da Organização das Nações Unidas, Ban Ki-moon, alertou na quarta-feira que “há muito pouco tempo para evitar consequências graves para o planeta”.

Para o chefe da ONU, “os dados científicos são claros: o clima já está a mudar e a atividade humana é a principal causa desta evolução”.
in: zap.aeiou.pt

Baleia rara de Omura dá à costa pela segunda vez em 200 anos

Uma baleia de Omura deu à costa recentemente numa praia do oeste da Austrália. Esta é a segunda vez em dois séculos que é avistado um exemplar da espécie. Dado a baleia ser avistada tão raramente os cientistas pensavam que a espécie estava já extinta.

O exemplar foi descoberto numa praia remota na localidade de Exmouth, depois de o ciclone tropical Olwyn passar pela área no último mês. Trata-se de uma baleia fêmea juvenil com cerca de 5.68 metros. Inicialmente foi difícil para as autoridades identificarem a espécie do animal e foi necessário recorrer a testes de ADN para se confirmar que se tratava de uma baleia de Omura.

“As baleias de Omura só foram descritas em 2003, pela primeira vez. A espécie é aparentemente restrita a águas tropicais e subtropicais”, indica o ministro do Ambiente australiano Albert Jacob, que garante que a descoberta foi muito “significativa” para os cientistas. “O conhecimento que adquirirmos a partir desta baleia vai ajudar a melhorar as guias de investigação de campo para melhor entender a distribuição regional da baleia”, acrescenta o ministro, cita o Daily Mail.

A baleia de Omura distingue-se pela sua silhueta elegante e características únicas, como por exemplo quatro dedos em cada barbatana peitoral. Geralmente é encontrada nas águas da Indonésia, Filipinas e Mar do Japão.

A carcaça do animal foi enterrada e o esqueleto será recuperado daqui a alguns anos, para investigação científica e possivelmente para exibição pública.
in: greensavers.sapo.pt

Mamíferos da Austrália estão à beira de uma “extinção calamitosa”

Investigadores da Universidade Charles Darwin, na Austrália, defendem que o país enfrentou uma “extinção calamitosa” de espécies nativas de mamíferos nos últimos 200 anos e que nenhum outro país teve uma tão grande taxa de extinções durante o mesmo período.

De acordo com os cientistas as extinções devem-se à introdução da raposa-vermelha e do gato, provenientes da Europa que, aliados a incêndios de grande escala tiveram um grande impacto no habitat destes animais.

Sendo um país desenvolvido, com uma população pequena, a vida selvagem da Austrália deveria estar relativamente segura contra ameaças como a perda de habitat, mas o novo estudo da Universidade Charles Darwin indica que a escala do problema é mais sério do que pensava.

Segundo os dados publicados na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, desde 1788, 11% das 273 espécies de mamíferos nativos do território australiano extinguiram-se, 21% estão ameaçadas e 15% estão quase ameaçadas. O problema afecta principalmente os mamíferos terrestres.

“Nenhum outro país teve uma tão grande taxa de extinções de mamíferos ao longo deste período e este número é substancialmente mais elevado que os dados anteriores”, indica John Wionarski, biólogo que liderou o estudo, à BBC.

“Outros 56 mamíferos terrestres estão agora ameaçados, o que indica que a elevada taxa de perda de biodiversidade deverá continuar a menos que alterações substanciais sejam feitas. A extensão do problema tem sido amplamente negligenciada até recentemente, porque grande parte da perda envolve animais nocturnos, espécies pequenas e tímidas – poucos australianos conhecem estas espécies e provavelmente nunca as viram”, explica o investigador. Entre estes mamíferos encontra-se o coala.

As perspectivas de sobrevivência para estas espécies podem ser melhoradas mas “será um desafio formidável”, como sublinham os investigadores no estudo. Estima-se que existam entre 15 a 23 milhões de gatos de rua a viver no país.

Uma das formas de aumentar a biossegurança destes animais será transferi-los para ilhas do território, onde não existam gatos nem raposas.
in: greensavers.sapo.pt

Empresa produtora de equipamentos para testes em primatas está em expansão

Jeff Rowell, presidente da Primate Products, mostra um dos equipamentos de tortura que produz para uso em laboratórios que fazem estes em primatas. Foto: Andrew West / New-Press

A sua postura é profissional, e a sua voz é suave. Quem o vê não imagina que Jeff Rowell ganha a vida desenvolvendo instrumentos de tortura para primatas. As informações são do Their Turn.

Entre as suas cruéis produções estão equipamentos para contenção (limitadores de movimentos) e sistemas de “polo e colar”. De acordo com a Primate Products, os limitadores oferecem “livre acessibilidade”, e os polos e colares, que são usados para manipular os primatas, ajudam os macacos a “aprenderem rapidamente a sua função e tornarem-se trabalhadores dispostos, reduzindo a necessidade de usar a força física com o animal ou utilizar contenção anestésica”.

A Primate Products é uma das muitas empresas envolvidas no escândalo MonkeyGate do condado de Hendry, na Flórida que, apesar dos protestos dos moradores locais, pretende se tornar o ponto concentrador das empresas de reprodução de macacos, que vendem esses animais para serem cobaias em laboratórios de pesquisas.

Macacos confinados na Primate Products para reprodução e venda. Foto: Andrew West/New-Press

Em março, um repórter da Wink News informou a Charles Chapman, autoridade do condado, que a Primate Products estava conduzindo “experimentos e testes” em suas instalações para reprodução de macacos, a despeito das leis de zoneamento que proíbem tais atividades. Em resposta, Chapman enviou uma carta à Panther Tracks, empresa controladora da Primate Products, informando-a que estaria realizando uma investigação e pedindo uma explicação.

No dia 15 de abril, Jeff Rowell emitiu uma resposta ao condado alegando que as atividades da Primate Products eram de fato permitidas sob a lei de zoneamento agrícola. O condado ainda não tratou publicamente da resposta da empresa.

Em sua carta, Rowell faz duas outras falsas declarações, ambas não relacionadas a violações de zoneamento. Primeiramente, ele afirma que os macacos da Primate Products foram reproduzidos em cativeiro, embora documentos do Serviço de Vida Selvagem dos EUA comprovarem que a companhia “importou” 630 macacos que foram retirados da natureza. Posteriormente, em um adendo à carta original, Rowell admite que “alguns” dos primatas haviam sido capturados em seu habitat selvagem.

Em segundo lugar, ele afirma que a empresa obedece aos “três princípios orientadores da ética e do uso humano de animais em pesquisas científicas” - substituição, redução e aperfeiçoamento. O sucesso da Primate Products, que vende equipamentos para laboratórios de pesquisas em primatas, depende do aumento do número de animais usados em experimentos. De fato, a Primate Products passa por uma grande expansão nesse momento. Apesar de nem a companhia nem o condado divulgarem informações sobre quantos macacos a mais serão mantidos nas novas instalações, especialistas que analisaram o projeto estimam que o número estará entre 5.000 e 14.000 animais.

Em sua carta ao condado, Rowell também não foi capaz de responder a alegações de um denunciante anônimo que acusou a companhia de designar operações de abortos a técnicos em veterinária, ao invés de médicos veterinários. Segundo a Associação de Medicina Veterinária Americana (AVMA), “técnicos veterinários não podem diagnosticar, prescrever, realizar cirurgias ou envolver-se em qualquer atividade proibidas por uma lei estadual de prática veterinária”.

Foto: Their Turn

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Cientistas redescobrem espécie raríssima de tubarão

Uma raríssima espécie de tubarão


Apenas duas pessoas já terão visto ao vivo uma espécie raríssima de tubarão, o Mollisquama parini – também conhecido como tubarão de bolso, devido a um orifício atrás da barbatana peitoral – mas os responsáveis da NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) de Pascagoula, Estados Unidos, conseguiram “agarrar” um indivíduo.

A história é curiosa: a NOAA estava a desenvolver uma missão para estudar a alimentação dos cachalotes, em 2010, quando encontrou um pequeno tubarão, juntamente com outros animais marinhos.

Ao analisar o tubarão, ele percebeu que tinha um achado interessante e pediu a cientistas da Universidade de Tulane a para um especialista em genética para examinarem o exemplar mais pormenorizadamente.

Então, eles descobriram que o indivíduo era muito mais semelhante ao Mollisquama parini, espécie descrita pela primeira vez em 1979, do que de outra espécie.

“Era um tubarão com 14 centímetros, um tubarão recém-nascido”, explicou ao Quartz Mark Grace, do laboratório da NOAA em Pascagoula e autor de um novo estudo sobre o animal. “Ao descobri-lo começámos a pensar no seu pai e mãe e como eles chegaram ao golfo. O único outro indivíduo conhecido foi descoberto bastante longe, no Peru, há 36 anos”.
in: greensavers.sapo.pt

Autoridades australianas abatem 700 coalas para impedir que morram à fome

Matar por misericórdia é um conceito difícil de entender, especialmente quando este tipo de morte envolve animais tão adoráveis como os coalas. Porém, as autoridades australianas viram-se forçadas a abater quase 700 coalas que estavam com condições de saúde deficitárias e a morrer à fome.

A sobrepopulação desenfreada afecta as populações de coalas há vários anos e o Governo australiano enfrenta agora acusações de má gestão da espécie ameaçada.

Mas, por que estão os coalas a morrer à fome? No sudoeste da Austrália, a população destes animais aumentou de tal forma nos últimos anos que provocou uma maior competição por alimento e outros recursos. Os coalas comem folhas de eucalipto, através das quais conseguem a hidratação que necessitam. Porém, a comida disponível não é suficiente para sustentar a população.

Em 2013 e 2014, cerca de 686 coalas foram eutanizados perto do famoso destino turístico de Great Ocean Road, numa tentativa de preservar a população saudável de coalas da área. As autoridades decidiram intervir a partir do momento em que tiveram informação sobre a quantidade de coalas que estavam a morrer à fome. Assim, as autoridades consideraram que era melhor eutanizar parte da população do que deixá-la morrer à fome, escreve o Inhabitat.

Estas mortes em número elevado não se trataram de uma tentativa de controlo da população, mas sim um método de último recurso para acabar com o sofrimento dos animais. As autoridades estão a ainda a determinar a melhor forma de actuar para gerir o aumento da população de coalas e os recursos disponíveis.
in: greensavers.sapo.pt

Investigação revela horrores da indústria de procriação de animais para comércio

A unidade da ONG PETA na Alemanha realizou uma operação secreta durante vários meses para investigar procriadores de animais da Holanda que fornecem porquinhos-da-índia, hamsters, coelhos, pássaros e outros animais de pequeno porte para os principais pet shops da Europa.

Animais negligentes, doentes, horrorizados. Corpos apodrecendo. Canibalismo. Eles descobriram horrores piores do que imaginavam encontrar.

Animais são reproduzidos “em massa” em gaiolas escuras e sujas, empilhadas do chão até o teto.

Muitos não sobrevivem às condições extremas e angustiantes.

Os investigadores encontraram muitos corpos de animais mortos, que foram simplesmente deixados para apodrecer

A crueldade exposta nestas instalações não foi isolada: investigações aleatórias em outros locais que vendem animais para grandes e pequenos comerciantes também mostraram condições angustiantes.

Investigações sigilosas – em cerca de 15 estabelecimentos de reprodução e “atacadistas” – documentaram mais de uma dúzia de aparentes violações da Lei de Bem-Estar Animal holandesa. Uma queixa criminal foi movida contra um total de 11 criadores e atacadistas da Alemanha e da Holanda.

Clientes desavisados muitas vezes não têm ideia dos horrores vividos por esses animais e de onde vieram, nem do tipo de indústria que eles estão involuntariamente apoiando.
in: anda.jor.br

Além de lotadas, as gaiolas eram frias e estéreis.